芦荟起源 

 

    芦荟原产于非洲热带干旱地区，是百合科多年生多肉汁草本植物。现在芦荟分布几乎遍及世界各地，据调查，在印度和马来西亚一带、非洲大陆和热带地区都有野生芦荟分布，在我国云南元江和雷洲半岛的徐闻地区，也有野生状态的芦荟存在。

到目前为止，我们所知道的关于芦荟的最早记载，是古代埃及的医学书《艾帕努斯·巴皮努斯》中所记录的。书中不仅记载了芦荟对腹泻和眼病的治疗作用，还有包含了芦荟的多种处方。这部书写于公元前1550年，也就是说，在迄今3500年前芦荟就已经被当作药用植物了。因此我们可以推测，早在五千年前甚至还更早一些，埃及民间人们就开始对芦荟进行药用。这之后，可能是由于古罗马帝国的扩张，芦荟被传到了欧洲。公元前1世纪，罗马皇帝的御医蒂俄斯·可利蒂斯著有医书《克利夏本草》，书中有针对不同病症使用芦荟的具体处方，并把芦荟称作为万能药草。考古发现，在埃及芦荟被放置在金字塔中木乃伊的膝盖之间，可见,古埃及人对芦荟是多么的推崇。

另外，在《新约圣经》中也记载了，人们埋葬耶稣的时候，将香根芹与芦荟混合以后涂在其身体上。

芦荟的效用，此后在欧洲得到了广泛的认同，12世纪，被记载于德国的药方里了，这也是芦荟首次在一个国家的法令里得到承认。在这以后，芦荟通过丝绸之路传到了中国，同时，从海上丝绸之路就传到雷洲半岛的徐闻。

在中国，人们把它称为“芦荟。被称为中医医祖的李时珍所著《本草纲目》里也出现了芦荟。在这部书中芦荟不仅仅被认作是有用的药物，而且还有“色黑、树脂状”的记载，据此可以推断，当时中国所使用的是从欧洲传来的、将汁熬干形成的块状物。

集现代中华中医药之大成的《中华本草》将芦荟的功效概括为：

ⅰ清肠排毒作用；

ⅱ抗菌、消炎作用；

ⅲ提高人体免疫力作用；

ⅳ抗肿瘤作用；

ⅴ保护肝脏与抗胃损伤作用；

ⅵ修复组织损伤作用；

ⅶ保护皮肤作用(即美容)；

ⅷ调节月经(即调节内分泌)。

　　芦荟传到日本是在镰仓时期或室町时期，江户时代人们把它称为芦荟（注：现在日本人称之为阿罗艾），由此可见日本的芦荟是从中国传去的。但是，芦荟最初不是作为植物，而是作为药品传到日本的。这一点可以在江户时期贝原益轩所著《大和本草》、小野兰山著《本草纲目启蒙》里得到证实，这些书里有关芦荟的插图，大都是想象中的样子。另外，在这一时期，葡萄牙的传教士也将芦荟带到了日本，这以后随着基督教的布教，芦荟在全国得到普及，有些地方用芦荟的根部繁殖法使之得到了推广。

　　到了明治时期，也因为学习了德国医学等原因，日本的医疗制度开始完善，并制定了日本药局方。 虽然芦荟很早就被载入了药局方，但并没有立刻在民间得到普及，像现在这样作为民间药物得以广泛利用，还是从第二次世界大战以后开始的。战后，世界各地的学者开始关注芦荟的药理作用。 尤其是昭和44年（公元1971年），日本医学学者发现了芦荟对癌症有抑制作用以来，人们对芦荟的热情便迅速高涨起来了。

    这以后，芦荟还拥有了一个家喻户晓的名称“不需要医生”，由此，芦荟在民间成了为广大民众所承认的医疗权威。芦荟是大自然的一种神奇植物，素有“万应良药”、“天然美容师”、“家庭医生”等诸多美称。

    1996年，联合国粮农组织对全球的野生植物资源进行比较研究，从有益于人类健康的角度进行了综合排名，芦荟排名第一，被联合国粮农组织誉为“２１世纪人类最佳保健品” 。美国人称芦荟是世纪树，芦荟的保健品和化妆品已进入千家万户；日本人称芦荟是不需要医生，意思是日常使用芦荟保健后会少生病，会少看医生。